pH d'un shampoing : quelle valeur viser, et ce que ça change sur la fibre

Un bon shampoing se situe entre pH 4,5 et 5,5, c'est-à-dire dans la zone où la cuticule reste fermée et où le film hydrolipidique du cuir chevelu n'est pas perturbé. Au-dessus de 7, l'écaille se soulève : la fibre gonfle, frotte, casse et perd ses pigments. Cette page explique d'où vient cette valeur, quels produits s'en écartent réellement, et comment vérifier le pH d'un flacon en trente secondes.

Sélection revue le 29 août 2026.

Ce que c'est

Le pH mesure l'acidité d'une solution aqueuse, de 0 à 14, 7 étant le neutre. La kératine du cheveu porte à la fois des charges positives et négatives ; le point où ces charges s'équilibrent, appelé point isoélectrique, se situe autour de 3,7. Approcher cette valeur resserre l'écaille et rend la fibre plus rigide et plus brillante ; s'en éloigner vers le basique fait gonfler la fibre par répulsion électrostatique, jusqu'à décoller les écailles les unes des autres.

Le cuir chevelu, lui, est protégé par un manteau acide à 4,5-5,5 entretenu par les bactéries commensales et les acides gras du sébum. Un lavage alcalin le neutralise pour plusieurs heures et facilite la prolifération de la levure Malassezia. D'où la fourchette de compromis retenue par les formulateurs. Sur l'étiquette, l'ajustement se lit à la présence de Citric Acid, parfois de Lactic Acid, en fin de liste.

Ce que ça change pour vos cheveux

Cheveux colorés : c'est le profil le plus sensible. Chaque lavage à pH neutre ou basique élargit le passage par lequel les pigments s'échappent. Un shampoing à pH 4,5 fait tenir une couleur plusieurs semaines de plus qu'un pH 7, indépendamment de la présence de sulfates.

Cheveux décolorés ou abîmés : une cuticule déjà entamée ne se referme plus toute seule. L'acidité fait une partie du travail que la fibre ne peut plus faire, réduit la porosité et le frisottis.

Cheveux bouclés et crépus : le gonflement en milieu alcalin désorganise la boucle et multiplie les frisottis. C'est la raison technique pour laquelle les shampoings saponifiés déçoivent sur ce type de cheveu, même labellisés bio.

Cuir chevelu à pellicules ou à dermite : maintenir un pH acide gêne la levure responsable. Ce n'est pas un traitement, mais un shampoing trop alcalin peut entretenir le problème. Le sujet complet est traité sur shampoing antipelliculaire.

Cheveux normaux : entre pH 5 et 6,5, la différence n'est pas perceptible. Ce critère devient décisif seulement sur cheveu traité, poreux ou coloré.

Comment vérifier le pH d'un shampoing

1. Achetez des bandelettes de mesure à échelle fine (3 à 8), en pharmacie ou en ligne, quelques euros les cent.
2. Diluez une noisette de shampoing dans deux fois son volume d'eau distillée ou déminéralisée : l'eau du robinet, calcaire, fausse la lecture vers le haut.
3. Trempez la bandelette trois secondes, comparez à l'échelle après dix secondes.
4. Une valeur entre 4,5 et 6 est correcte, au-delà de 7 le produit est un savon, quelle que soit la mention sur l'emballage.
5. Sur un solide, frottez le galet mouillé et testez la mousse, pas le pain sec.
6. Repérez ensuite Citric Acid sur l'étiquette : sa présence confirme un pH ajusté vers l'acide. Méthode complète sur lire la liste INCI d'un shampoing.

Produits qui le gèrent bien

• Cheveux abîmés, pH acide revendiqué

  Redken Acidic Bonding Concentrate Shampoo

  • Sans sulfate
  • Avec silicone
  • Salon

  Toute la gamme est construite sur un pH bas et un complexe d'acide citrique : la fibre poreuse se referme lavage après lavage, le toucher devient plus dense sans dépôt lourd. Entre 20 et 30 € les 300 ml, justifié sur cheveux décolorés ou très travaillés.

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• Couleur qui file, pH affiché

  Schwarzkopf Professional BC Bonacure Color Freeze Shampoo pH 4.5

  • Avec sulfate
  • Salon

  Rare exemple de produit dont le pH figure sur le nom. La valeur 4,5 est tenue par un système d'acides organiques et sert la tenue du reflet, y compris sur les colorations rouges qui s'échappent le plus vite.

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• Solide non saponifié

  Pachamamaï Nuage

  • Sans sulfate
  • Sans silicone
  • Vegan
  • Fabriqué en France
  • SCI

  Base sodium cocoyl isethionate, donc un galet à pH légèrement acide, à l'opposé du shampoing solide saponifié à pH 9. Formule sans parfum, adaptée aux cuirs chevelus réactifs et aux cheveux fins.

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