Co-wash : laver ses boucles sans shampoing, pour qui et comment
Le co-wash (« conditioner wash ») consiste à laver les cheveux avec un après-shampoing, ou un produit conçu pour cela, à la place du shampoing. Il nettoie réellement, mais peu : assez pour des boucles sèches qui ne produisent pas beaucoup de sébum, pas assez pour un cuir chevelu gras ou pour retirer coiffants et silicones. Bien utilisé, il s'intercale entre deux shampoings doux ; utilisé seul pendant des semaines, il encrasse.
Sélection revue le 29 août 2026.
Ce que c'est
Un après-shampoing contient des tensioactifs cationiques : behentrimonium chloride, cetrimonium chloride, behentrimonium methosulfate, associés à des alcools gras (cetearyl alcohol). Ces molécules ont, comme tout tensioactif, une tête qui aime l'eau et une queue qui aime le gras. Elles émulsionnent donc une partie du sébum et de la poussière, que le rinçage emporte. Mais leur charge positive les attire sur la fibre capillaire, chargée négativement : une partie reste déposée. C'est ce dépôt qui hydrate, et c'est le même dépôt qui finit par s'accumuler. Un co-wash du commerce est un après-shampoing reformulé avec un peu plus de cationiques et parfois une pointe de tensioactif doux (cocamidopropyl betaine) pour nettoyer un peu mieux sans mousser.
Ce que ça change pour vos cheveux
Boucles serrées à crépues (3C à 4C), longueurs sèches : le co-wash est la meilleure façon de rafraîchir les boucles en semaine sans les déshydrater. Moins de casse au démêlage, boucles plus fermées, moins de frisottis.
Boucles moyennes (3A, 3B) : utile une fois par semaine en alternance avec un low poo. Seul, il relâche la boucle en deux à trois semaines.
Ondulés et cheveux fins : à éviter. Le dépôt cationique alourdit dès la deuxième utilisation. Voir shampoing cheveux bouclés fins.
Cuir chevelu gras, pellicules, dermite : contre-indiqué en usage régulier. Le sébum et les levures qui s'en nourrissent ont besoin d'un lavage réel ; un cuir chevelu qui gratte ou desquame réclame un shampoing adapté et, si cela persiste, un avis dermatologique.
Comment faire, étape par étape
- Mouillez abondamment, au moins une minute sous le jet : l'eau fait une partie du nettoyage.
- Prélevez une quantité généreuse, deux à trois fois la dose d'un shampoing, et appliquez d'abord sur le cuir chevelu.
- Massez le cuir chevelu du bout des doigts pendant deux à trois minutes. C'est la friction qui décolle le sébum, pas la mousse ; sans massage, le co-wash ne lave pas.
- Étirez le produit sur les longueurs, démêlez au peigne à dents larges.
- Laissez poser deux à trois minutes, puis rincez longuement, plus que pour un shampoing : le produit restant sur le cuir chevelu est ce qui encrasse.
- Fréquence : un co-wash entre deux lavages au low poo, et un clarifiant pour cheveux bouclés toutes les quatre semaines.
| Co-wash | Low poo | Shampoing classique | |
|---|---|---|---|
| Tensioactifs | Cationiques (behentrimonium, cetrimonium) | Amphotères et non ioniques (bétaïne, glucosides) | Anioniques sulfatés (SLES) |
| Pouvoir lavant | Faible | Moyen | Fort |
| Retire les silicones | Non | Hydrosolubles seulement | Oui |
| Effet sur les longueurs | Hydrate, dépose | Neutre | Dessèche |
| Fréquence type | Entre deux low poo | 1 à 2 fois par semaine | Reset mensuel au plus |
Produits qui l'utilisent bien
- La référence, boucles 3C à 4C
As I Am Coconut CoWash Cleansing Conditioner
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Cetrimonium et behentrimonium chloride, huile de coco, extrait de tangerine et de saw palmetto pour le cuir chevelu. Le co-wash le plus utilisé, en pot de 454 g, texture crème facile à répartir.
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Cantu Shea Butter Complete Conditioning Co-Wash
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Beurre de karité, cationiques et une pointe de tensioactif doux. Moins riche qu'As I Am, il convient aux boucles 3A à 3C dont le cuir chevelu supporte mal un lavage purement cationique.
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Shea Moisture Coconut & Hibiscus Co-Wash Conditioning Cleanser
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Behentrimonium, huile de coco, beurre de karité, extrait d'hibiscus. Le plus hydratant des trois, à réserver aux boucles serrées et aux cheveux crépus. Parfum floral marqué.
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Questions fréquentes
Peut-on faire un co-wash tous les jours ?
Sur cheveux crépus très secs, certaines personnes le font sans problème, à condition d'un low poo hebdomadaire et d'un massage sérieux du cuir chevelu à chaque fois. Sur boucles moyennes, tous les jours alourdit vite ; deux fois par semaine est un maximum raisonnable.
Le co-wash retire-t-il un gel ?
Un gel à polymères solubles (PVP, carbomer, VP/VA copolymer) part au rinçage prolongé avec massage. Un gel ou une crème à silicone ou à cire ne part pas. Adaptez vos coiffants si vous comptez sur le co-wash entre deux shampoings.
Mon cuir chevelu gratte depuis que je fais des co-wash, que faire ?
Reprenez un vrai shampoing doux une à deux fois par semaine et rincez plus longuement. Si les démangeaisons persistent après trois semaines, ou s'accompagnent de squames grasses ou de rougeurs, consultez un dermatologue : une dermite séborrhéique entretenue par l'occlusion se traite avec un antifongique, pas avec un changement de crème.